Desde su creación en 1985, Reporteros sin Fronteras, asociación internacional reconocida de utilidad pública, multiplica las actuaciones en favor de la libertad de prensa. Cada año, interviene cientos de veces para denunciar el encarcelamiento de periodistas, la prohibición de medios de comunicación y la adopción de leyes especialmente represivas.

Estas campañas de protesta van acompañadas de un trabajo de asistencia. La asociación se hace cargo de gastos médicos o de abogados, acogida de refugiados, ayuda a las familias de los presos, etc. La asociación actúa igualmente para mejorar la seguridad de los periodistas, especialmente en las zonas en conflicto. Se compromete en la reconstrucción de los medios de comunicación y en el apoyo, económico y material, de las redacciones que atraviesan por dificultades.

Para llevar a buen término estas actuaciones, Reporteros sin Fronteras, cuyo secretario general es Robert Ménard, se apoya en una estructura internacional. Cuenta con un equipo permanente con sede en París, secciones nacionales en Alemania, Austria, Bélgica, Canadá, España, Francia, Gran Bretaña, Italia, Suecia y Suiza, oficinas en Abiyán, Bangkok, Estambul, Montreal, Moscú, Nairobi, Nueva York, Tokio y Washington, y una red de más de ciento veinte corresponsales. Además, trabaja en estrecha colaboración con asociaciones locales o regionales de defensa de la libertad de prensa, miembros de la Red de Reporteros sin Fronteras, en Afganistán, Bangladesh, Belarús, Birmania, Colombia, Cuba, Eritrea, Pakistán, Perú, República Democrática del Congo, Rumania, Rusia, Somalia y Túnez.

La investigación constituye la propia base del funcionamiento de Reporteros sin Fronteras. Antes de actuar, los investigadores, organizados por zonas (África, Américas, Asia-Pacífico, Europa, Magreb/Oriente Medio), censan todos los atentados a la libertad de prensa. Después, las informaciones recogidas se contrastan con los corresponsales de Reporteros sin Fronteras y otras asociaciones locales de defensa de los derechos humanos. Tras verificarlas, los investigadores preparan cartas de protesta y comunicados de prensa. Los servicios de comunicación de la organización se encargan a continuación de enviarlos a la prensa internacional, nacional y local.

Cuando lo permite la actualidad, ese servicio organiza eventos tales como veladas de solidaridad, operaciones de impacto en la calle, etc., para reforzar el impacto mediático de la información. La asociación promueve, anualmente, otras iniciativas con el mismo objetivo, como el Día Internacional de la Libertad de Prensa (3 de mayo), en el que Reporteros sin Fronteras publica la lista de los predadores de la libertad de prensa y un álbum de fotografías, la Noche de la libertad de expresión (septiembre), el Día de apoyo a los periodistas encarcelados (noviembre) o el Premio Reporteros sin Fronteras - Fundación de Francia, que se celebra en diciembre.

La financiación de Reporteros sin Fronteras procede esencialmente de la venta de álbumes de fotos y contribuciones de fundaciones y organizaciones internacionales, pero también de las cotizaciones de los afiliados. Otra fuente de ingresos son los beneficios de las subastas organizadas y la generosidad de los socios y mecenas, una ayuda indispensable para permitir la independencia de la organización.